Jean Bartik, ultima superstite delle sei programmatrici che avevano gestito il primo computer della storia dell'informatica, è morta a New York all’età di 86 anni. Laureata in matematica e specializzata in calcoli balistici, Bartik fu ingaggiata nel 1945 come programmatrice dell’Eniac, il primo calcolatore elettronico della storia che pesava 30 tonnellate, creato durante la seconda guerra mondiale da John Mauchly e J. Eckert Presper dell’Università della Pennsylvania. Tra un gruppo di 80 laureate in matematica già arruolate dall’esercito per il calcolo manuale delle traiettorie balistiche, furono scelte oltre a Bartik, anche Kay Mauchley Antonelli, Betty Holberton, Marlyn Meltzer, Frances Spence e Ruth Teitelbaum, note come «le donne dell’Eniac». Impararono a programmare e lo fecero senza manuali né insegnanti e, soprattutto, senza Eniac. Prima di avvicinarsi alla macchina, studiarono il modello teorico e agirono con l’immaginazione. Nel 1946 l’Eniac venne presentato pubblicamente e rimase in servizio fino al 1955. Nel 1997 Bartik e le altre colleghe sono state inserite nella Women in Technology Hall of Fame, ricevendo un premio internazionale per il loro lavoro pionieristico.
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